Công hiệu, hiệu suất và ảnh hưởng là những thuật ngữ, trong một số trường hợp, có thể hoán đổi cho nhau bằng thuật ngữ hiệu quả. Từ có hiệu quả đôi khi được sử dụng theo cách định lượng, "rất hiệu quả hoặc không hiệu quả lắm". Tuy nhiên, hiệu quả, không cho biết chiều hướng (tích cực hoặc tiêu cực) và so sánh với một tiêu chuẩn của các hiệu ứng nhất định. Công hiệu, mặt khác, là mức độ mà một hiệu ứng mong muốn đạt được; khả năng tạo ra một lượng mong muốn của hiệu quả mong muốn, hoặc thành công trong việc đạt được một mục tiêu nhất định. Trái ngược với  thuật ngữ hiệu suất, trọng tâm của hiệu quả là thành tựu như vậy, không phải là các nguồn lực đã dành để đạt được thành quả mong muốn. Vì vậy, những gì hiệu quả không nhất thiết phải có công hiệu, và công hiệu không nhất thiết phải có hiệu suất.[5]

Các từ đồng nghĩa với hiệu quả bao gồm: ảnh hưởng, có khả năng, thành công, trọng lượng, hiệu suất.

Trái ngược với hiệu quả là: vô dụng, thiếu hiệu quả.

Nói đơn giản, hiệu quả có nghĩa là kết quả và hiệu suất là sản lượng đầu ra.